簡單地說，倒流防止器是由兩個隔開的止回閥和一個安全泄水閥組合而成的一個閥門裝置。它具有結(jié)構(gòu)合理、零件不易磨損、安全可靠、維修周期長等特點。當(dāng)管網(wǎng)壓力正常時，水是很容易從進口經(jīng)由兩個止回閥流向出口的。由于第一止回閥的局部阻力使閥腔內(nèi)的壓力略低于進口處壓力，而隔膜下的水壓則為進口處壓力，所以隔膜下的水壓大于隔膜上的水壓，安全泄水閥保持關(guān)閉狀態(tài)，這時管道內(nèi)的水正常流動，如圖1所示。當(dāng)?shù)沽鞣乐蛊骱竺婀苈飞系乃虚y門都關(guān)閉時，水流處于靜止?fàn)顟B(tài)。此時，若進口處壓力不變，閥腔內(nèi)的水壓仍比進口處水壓略低，安全泄水閥仍處于關(guān)閉狀態(tài)。當(dāng)?shù)沽鞣乐蛊骱竺娴墓艿缐毫ι?，并超過供水壓力，即所謂背壓，這時如果第二止回閥沒有滲漏，則高壓水不會倒流至閥腔內(nèi)，閥腔內(nèi)仍保持正常流動時的壓力，所以安全泄水閥不動作排水；如果第二止回閥滲漏，閥腔內(nèi)的壓力就因滲漏而提高，安全泄水閥就動作排水。這樣就減少了高壓水流對第一止回閥的壓力，從而有效防止了后面的水再從第一止回閥倒流至前段管道。如果給水系統(tǒng)壓力不斷下降時，則控制安全泄水閥動作的隔膜下部的壓力也隨之下降，當(dāng)進口壓力降至0.02MPa時，安全泄水閥的控制彈簧就伸長，將安全泄水閥打開排水；當(dāng)進口壓力下降至零或負壓時，安全泄水閥就會完全打開，空氣進入閥腔，使閥腔內(nèi)形成一個比進口直徑大兩倍的空氣間隔，從而不會產(chǎn)生虹吸倒流，這時管道內(nèi)的水停止流動。
止回閥或單向閥或逆止閥，是不準(zhǔn)許水（大量）倒流的閥門，一般設(shè)在泵出口和疊壓供水裝置的旁通管中間，設(shè)在水泵吸水管底部的稱底閥作用相同。--簡單、水頭損失少，但很難滴水不漏。倒流防止器，規(guī)范規(guī)定，七種情況必裝。單向閥漏的水要排出去，上下游形成空氣隔斷，不準(zhǔn)將下游可能被污染的水，倒流回上游--市政管網(wǎng)。--較復(fù)雜，特別是水頭損失大、日常浪費電力，水壓不太足的地方用上它以后，將無水，選購時應(yīng)注意是否真能滴水不倒流。有一專利技術(shù)可將其損頭降為幾十厘米，而且能可靠的防倒流。正在開發(fā)中。
1）功能方面 
倒流防止器主要用于防止水的回流，即使其內(nèi)部所有可能的密封全部失效,仍能確保不發(fā)生回流污染事故.是保障水質(zhì)的專用技術(shù)措施. 
止回閥主要用于保證水的單向流動，防止水倒流.但無防污性能, 當(dāng)止回密封面失效，不能有效防止水的回流污染。 
設(shè)有倒流防止器的管段,不需要再設(shè)止回閥；反之不能替代。 
2）結(jié)構(gòu)方面 
止回閥只有單級止回密封結(jié)構(gòu),結(jié)構(gòu)長度小,自重輕 
減壓型倒流防止器包含有兩個獨立止回密封 +自動感應(yīng)的泄水器,體長質(zhì)重. 
低阻力倒流防止器包含兩級止回密封 +外掛式自動泄水器，外形小,自重輕 
3）水頭損失方面 
止回閥的水頭損失 一般小于0.02MPa； 
減壓型倒流防止器的水頭損失 :一般在0.07-0.10MPa 。為低壓隔斷形式，如果水損過低,隔斷安全性將無法保證； 
低阻力倒流防止器的水頭損失小于0.03MPa,為空氣隔斷或零壓隔斷，安全等級最高；